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La temporada baja de las Grandes Ligas de Béisbol ha cruzado oficialmente la mitad del camino. Todos menos cinco de nuestros 50 mejores agentes libres están fuera de juego. El mercado bursátil sigue abierto, por supuesto, pero la noticia más importante en ese sentido esta temporada baja se refiere a quién no se ha movido más que a quién sí.

Al entrar la temporada baja, la expectativa era que Los Angeles Angels al menos sopesarían al fenómeno del intercambio bidireccional Shohei Ohtani. Después de todo, Ohtani es elegible para ser agente libre el próximo invierno. A partir del Día Inaugural, cuando un equipo adquirente no pueda hacerle una oferta clasificatoria y, a cambio, obtener una compensación por su selección en el draft, perderá valor de operación cada vez que se ponga el sol durante la temporada regular. Los Angels, entonces, tenían dos caminos que tomar este invierno: cambiarlo por el valor más alto que tenga de aquí a la próxima fecha límite, o quedarse con él y esperar poder competir por un puesto en los playoffs en 2023.

El gerente general de los Angels, Perry Minasian, eligió esta última opción y anunció que no consideraría negociar con Ohtani a principios de noviembre. Esa decisión probablemente se inspiró en el propietario saliente Arte Moreno, a quien los ejecutivos rivales consideraron que los ejecutivos rivales en la fecha límite del verano pasado eran el mayor impedimento para una operación con Ohtani. (Se espera que Moreno venda la franquicia en los próximos meses, pero no está claro si esa transacción afectará a la disponibilidad de Ohtani ni de qué manera). El resultado de la declaración de Minasian es que todos han tomado sus especulaciones y análisis sobre Ohtani y los han congelado, conservándolos hasta el próximo verano o invierno, cuando vuelva a ser aplicable.

Si 2023 va a ser el año de Ohtani, ¿adivinen qué, amigos? La llegada del nuevo año es un buen momento para publicar parte de ese contenido. Tomemos el artículo de hoy, por ejemplo, en el que destacamos a los cuatro equipos que creemos que pueden describirse como los favoritos para contratar a Ohtani en 2024. Como siempre, ten en cuenta que este ejercicio es mucho más un arte que una ciencia.

Dejando de lado nuestras advertencias de responsabilidad habituales, pasemos a la parte más importante.

1. Dodgers de Los Ángeles

Por supuesto, ¿verdad? Los Dodgers persiguieron a Ohtani como aficionado, y su temporada baja parece tener como objetivo perseguirlo con tanto ahínco como cualquier otro jugador en la memoria. Eso podría implicar cambiar por Ohtani en la fecha límite y luego ampliarlo, como lo hicieron con Mookie Betts, o podría significar un esfuerzo total cuando comience el período de agentes libres. Sea cual sea el caso, los Dodgers tienen el poder financiero para competir con cualquier otro equipo; tienen un historial casi inigualable de ganar partidos y desarrollar jugadores; y sin duda tienen el deseo de convertir a Ohtani en un Dodger. Eso no garantiza nada, pero creemos que los convierte en los favoritos actuales.

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