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¿Qué necesidades deberían cubrir los aspirantes al campeonato de la NBA antes de la fecha límite de cambios del 9 de febrero?

Si bien los acuerdos de mitad de temporada que realmente cambien el campeonato son poco frecuentes, hay un ejemplo reciente: los Toronto Raptors agregaron la última pieza a su rompecabezas por el título en 2019 al adquirir al pívot titular Marc Gasol en febrero.

Mientras tanto, los cambios o los fichajes que ayudan a un equipo contendiente a dar el siguiente paso en los playoffs son mucho más comunes. El año pasado, añadir a Derrick White en la fecha límite de cambios fue un factor que contribuyó a que los Boston Celtics llegaran a las Finales de la NBA, mientras que los Cleveland Cavaliers de 2015 ampliaron gran parte de su plantilla a mitad de temporada para disputar la primera de sus cuatro partidos consecutivos en las Finales.

Este año es inusual porque muchos equipos pueden considerarse contendientes de manera plausible. Como resultado, abordar una debilidad clave podría marcar la diferencia entre salir anticipadamente de los playoffs y alzarse con el trofeo Larry O'Brien.

Con eso en mente, echemos un vistazo a los equipos que se encuentran entre los 12 mejores en las cuotas de Caesars Sportsbook por el título de la NBA y cómo cada uno de ellos podría mejorar mediante un intercambio o una firma de compra.

Boston Celtics: profundidad de la pista delantera

¿Qué le da al equipo que lo tiene todo? Boston pudo sobrevivir jugando los dos primeros meses de la temporada sin el pívot Robert Williams III y tiene suficiente profundidad como para que Payton Pritchard, un jugador de rotación en la final del año pasado, haya estado al margen esta temporada.

El regreso de Williams ha llevado a Luke Kornet a un papel más apropiado como cuarto gran jugador y ha permitido a Joe Mazzulla recuperar los minutos de Al Horford. Los Celtics jugaron bien con Blake Griffin en la cancha a principios de la temporada, pero aun así podrían beneficiarse de añadir a otro veterano experimentado en el mercado de compras para ocupar el puesto vacante al cambiar a Noah Vonleh.

Brooklyn Nets: rebotes

Pat Riley se equivocó: los rebotes no ganan anillos. Los campeones desde 1996-97 se encuentran, en promedio, justo fuera de los 10 primeros en porcentaje de rebotes defensivos. Los Golden State Warriors de 2016-17 fueron el segundo peor equipo de la liga en esta estadística, por lo que no es imposible que los Nets, que actualmente ocupan el puesto 26 en esta categoría y el 29 en rebotes ofensivos, superen esta debilidad.

Aun así, mientras buscamos formas en que Brooklyn pueda compensar una inevitable caída en los tiros incluso después del regreso de Kevin Durant a la alineación, los rebotes son algo obvio. El desafío para los Nets es encontrar ayuda en el cristal sin añadir a otro jugador que no dispare al dúo de Nicolas Claxton-Ben Simmons. Stretch-5 Myles Turner sería una mejora ideal para Brooklyn, y Chris Boucher, de los Raptors, es una opción interesante que sería menos costosa en términos de salario y rentabilidad comercial.

Cleveland Cavaliers: alero pequeño

De cualquier equipo contendiente, los aleros pequeños de Cleveland podrían ser, en conjunto, el grupo más débil. Los Cavaliers han tenido cuatro titulares en la tercera ronda, abriendo la temporada con Caris LeVert antes de probar a Isaac Okoro, Lamar Stevens y Dean Wade (que actualmente está lesionado). Ninguno de los cuatro ha rendido a un nivel promedio para un alero pequeño.

Dado que la diferencia de más de 4,7 puntos de Cleveland es la tercera mejor de la liga, los Cavaliers pueden aspirar razonablemente a una buena racha de playoffs si mejoran como aleros pequeños. Hacerlo será difícil sin selecciones de primera ronda negociables tras el acuerdo con Donovan Mitchell. La mejor esperanza de Cleveland es que alguien valore la puntuación de LeVert y puedan cambiarlo por un jugador similar que encaje con más naturalidad en un papel de 3 y D junto a Mitchell y Darius Garland.

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