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La carrera por el título de la Premier League está a punto de hacerse realidad para el Arsenal. Por primera vez desde que los «Invencibles» de Arsene Wenger ganaron el último título del club en 2003-04, el Arsenal se siente como un equipo que puede llegar hasta el final y llevarse el trofeo al Emirates. Pero el equipo del entrenador Mikel Arteta solo ha hecho la parte fácil hasta ahora.

No se equivoquen: tener cinco puntos de ventaja en lo más alto de la tabla, después de haber sufrido solo una derrota en 14 partidos, es un verdadero logro para Arteta y su joven equipo. El Arsenal se merece liderar la carrera, ya que la Premier League se reanuda tras una pausa de seis semanas para el Mundial de 2022 en Catar, pero su impresionante inicio de temporada ahora no es más que dinero en el banco. Estamos a punto de ver hasta dónde les llevará.

Desde que comenzó la Premier League en 1992-93, se han completado 30 temporadas y el equipo que ocupa el primer lugar el día de Navidad solo tiene ventaja. Dieciséis equipos fueron los mejores en Navidad y terminaron como campeones, y 14 clubes no lograron llegar hasta el final. El Arsenal quedó segundo después del Manchester United el día de Navidad de 2003 y se proclamó campeón.

Esta vez es una estadística ligeramente sesgada desde el punto de vista histórico, ya que el Arsenal solo ha jugado 14 partidos debido al cierre de la Copa del Mundo. Hasta ahora, los equipos suelen jugar 17 partidos, por lo que quizás sea injusto agobiar al equipo de Arteta con la presión de tener que estar a la altura de la etiqueta de «líderes navideños». Pero al empezar tan bien y mantener su forma, el Arsenal está sin duda en la carrera por el título.

El vigente campeón, el Manchester City, sigue siendo el favorito de todas las casas de apuestas, a pesar de estar a cinco puntos del líder, pero el equipo de Pep Guardiola tendrá poco margen de error si el Arsenal continúa como lo dejó. Sin embargo, este es el desafío para el Arsenal, y el panorama ya no es tan claro como cuando finalizó el Mundial con una victoria por 2-0 ante los Wolves a mediados de noviembre.

La mayor preocupación de Arteta será la pérdida del delantero Gabriel Jesus, quien podría estar fuera de juego hasta cuatro meses por una lesión en el ligamento medial que sufrió con Brasil en el Mundial. El jugador de 25 años ha marcado cinco goles con los Gunners desde su traspaso de 45 millones de libras desde el Man City en verano y, aunque su índice de goles puede no ser muy impresionante, es su contribución como jugador de equipo y la mentalidad ganadora que ha aportado durante su etapa en el Etihad lo que lo hacen tan importante para el equipo de Arteta.

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