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Una disputa latente entre dos de las familias más destacadas del fútbol estadounidense se convirtió en un gran escándalo esta semana cuando el entrenador de la selección nacional masculina de los Estados Unidos, Gregg Berhalter, sin contrato, hizo públicos los detalles de un incidente de violencia doméstica de hace décadas que la esposa de uno de sus amigos más cercanos puso recientemente en conocimiento de U.S. Soccer.

Danielle Reyna, esposa de la leyenda del fútbol estadounidense Claudio Reyna y madre de la incipiente estrella estadounidense Giovanni Reyna, anunció el miércoles que reveló detalles de un incidente en 1991 —en el que participó Rosalind, su compañera de cuarto de la universidad y esposa de Berhalter durante 25 años— al director deportivo de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos, Earnie Stewart, lo que provocó una investigación independiente encargada por la USSF.

Todo este calvario es uno de los episodios más extraños de la historia del fútbol estadounidense y parece haber sido provocado por algo que normalmente se asocia con los deportes juveniles: el enfado de los padres por la falta de tiempo de juego de sus hijos. Excepto, en este caso, que uno de los padres (Claudio Reyna) es un excapitán del USMNT y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Nacional que jugó en cuatro Copas del Mundo, y es amigo de la infancia y excompañero de equipo de Berhalter.

Hay mucho que desentrañar, pero veamos cómo se desarrolló todo esto y qué es lo que sigue para los involucrados.

Los Berhalters y Reynas: De «como una familia» a una disputa familiar

En el deporte profesional estadounidense, pocas familias han estado tan estrechamente entrelazadas como estas dos. Claudio Reyna y Berhalter crecieron juntos en Nueva Jersey. En el fútbol juvenil, el padre de Claudio era su entrenador. Fueron compañeros de equipo del instituto en St. Benedict's Prep, donde jugaron con el mejor equipo del país durante dos años.

Después de jugar fútbol universitario en la ACC (Reyna en Virginia, jugando en el Bruce Arena; Berhalter en Carolina del Norte), ambos se embarcaron en carreras europeas. Ambos jugaron su primer partido con el USMNT en 1994, compartieron terreno de juego en el Mundial de 2002 y jugaron su último partido con la selección nacional en 2006. En Carolina del Norte, Rosalind Berhalter (de soltera Santana) y Danielle Reyna (de soltera Egan) fueron compañeras de equipo, compañeras de cuarto y mejores amigas durante cuatro años. Según el sitio web de la Asociación de Jugadores de la Selección Nacional de Fútbol de los Estados Unidos, Reyna fue el padrino de la boda de Berhalter.

Cuando Berhalter fue contratado como entrenador del USMNT en 2018, U.S. Soccer mostró de manera destacada los comentarios entusiastas de Reyna sobre su amigo en un reportaje escrito, y esa relación se extendió a sus respectivos hijos. En junio, Berhalter dijo a «The Gab and Juls Show» de ESPN que cuando entrena a Gio, «es casi como si estuvieras poniendo a un miembro de la familia en el juego».

Y curiosamente, Claudio Reyna, en su calidad de director deportivo del Austin FC, fichó cedido al hijo de Berhalter, Sebastian, del Columbus Crew para la temporada 2021 de la MLS. Sin embargo, Reyna no ejerció la opción de hacer que el préstamo fuera permanente, y Sebastian ahora se encuentra en Vancouver.

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