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Las luchas de los Kings desde la línea de tiros libres siguen desafiando su inusual caída libre.

La derrota de Sacramento por 126-121 ante los Indiana Pacers el jueves por la noche en el Golden 1 Center fue la cuarta derrota consecutiva de los Kings y marcó el segundo partido consecutivo en el que el equipo disparó por debajo del 60 por ciento desde la línea de tiros libres.

A pesar de que los Pacers perdieron a varios jugadores clave, incluido el ex rey Tyrese Haliburton, Indiana nunca se echó atrás, con una ventaja de dos dígitos en la mitad.

Un aluvión anotador de Kevin Huerter para abrir el tercer cuarto ofreció un primer atisbo de esperanza de que Sacramento recuperara el equilibrio, ya que el puntero base anotó los primeros 10 puntos del equipo de la segunda mitad en poco más de dos minutos para reducir la ventaja de Indiana a cinco puntos.

KEVIN HUERTER IS ON FIRE 🔥 pic.twitter.com/qMGiJ5eSyf— Kings on NBCS (@NBCSKings) 19 de enero de 2024

Si bien los Kings pudieron flotar y mantenerse a una distancia de ataque, los Pacers se retiraron en la recta final en gran parte debido al pésimo tiro de 10 por 20 de Sacramento desde la línea de tiros libres en la segunda mitad.

Con 2:20 restantes en el último cuarto, el escolta de los Pacers, Benedict Mathurin, anotó un triple de 27 pies para llevar la ventaja de Indiana a 122-106, lo que aparentemente dio un golpe de nocaut para poner a los Kings fuera definitivamente.

Sin embargo, Sacramento estuvo a punto de lograr lo imposible, con una racha de 15-2 en los siguientes 108 segundos, asegurando la posesión por 124-121 a falta de 11,1 segundos.

Los Kings han regresado con una racha de 15-2 ‼️ pic.twitter.com/xRLYTSjg44— Kings on NBCS (@NBCSKings) 19 de enero de 2024

Al salir de un tiempo muerto a falta de cinco segundos en el último cuarto, Indiana optó por cometerle una falta a Malik Monk, un 85 por ciento de tiros libres esta temporada, enviando al escolta de los Kings a la línea de meta para lanzar los tiros libres que han condenado al equipo últimamente.

Monk falló el primer intento, lo que lo obligó a fallar deliberadamente el segundo antes de que el gran jugador de los Pacers, Jalen Smith, consiguiera un rebote defensivo que selló el destino de los Kings en otra desgarradora derrota.

En otro partido que llegó al final con los Kings quedándose cortos, los 14 puntos que Sacramento dejó en la línea de tiros libres se impusieron cuando un equipo joven y poco tripulado de los Pacers escapó del Golden 1 Center con una victoria.

Tras el partido, el entrenador Mike Brown abordó los recientes problemas de los Kings desde la banda benéfica y detalló un repunte deliberado en los intentos de tiros libres durante la práctica y el tiroteo que no dio el resultado previsto.

Mike Brown aborda las dificultades de tiros libres de los Kings tras lanzar un 56% desde la línea en la derrota de esta noche ante los Pacers pic.twitter.com/bgnfhyNdv9— Kings on NBCS (@NBCSKings) 19 de enero de 2024

«Son dos partidos seguidos en los que lanzamos un 50 por ciento desde la línea de tiros libres», dijo Brown a los periodistas. «No estoy seguro de qué es. Hoy, lanzamos más tiros libres en una tanda de tiro que en cualquier otro momento desde que estoy aquí.

«Ayer lanzamos más tiros libres en una práctica que nunca desde que estoy aquí. Hemos subido el número e incluso hemos llegado a un punto en el que, si no consiguen una X consecutiva, hay un límite de tiempo. Solo tienen que quedarse ahí sentados, disparar de dos en dos y rotar».

«Así que, espero que más pronto que tarde, cada hombre lo descubra mientras seguimos como equipo lanzando muchos tiros libres. Cada uno de ellos se mirará al espejo y, en cierto modo, intentará averiguar qué puede hacer para ser mejor en la línea de tiros libres.

«Tener dos partidos en los cincuenta y los dos partidos son básicamente partidos de una sola posesión... es difícil de tragar».

El puntero estudiante de segundo año Keegan Murray también intervino en las dificultades de Sacramento desde la línea, citando la necesidad del equipo de seguir esforzándose por lograr una resolución que cree que pueden lograr basándose en su trayectoria como tiradores de tiros libres.

«Solo tenemos que seguir trabajando en ello». Keegan habla sobre las recientes luchas de los Kings desde la línea de tiros libres pic.twitter.com/LO8A7kNOC0— Kings on NBCS (@NBCSKings) 19 de enero de 2024

«Quiero decir, estamos lanzando muchos tiros libres en los entrenamientos. Obviamente, siento que el año pasado fue mucho mejor. Solo tenemos que seguir trabajando en ello; al final del día, todos somos profesionales. Todos hemos lanzado bien desde la línea de tiros libres en el pasado, así que si superamos ese obstáculo, estoy seguro de que estaremos bien».

La derrota del jueves tuvo un impacto significativo en el panorama de los playoffs de la Conferencia Oeste, ya que Sacramento cayó al séptimo cabeza de serie, lo que significa que los Kings estarían en el torneo de play-in si la temporada terminara hoy.

Entre los aspectos positivos de la racha actual de Sacramento está Huerter redescubriendo su ritmo.

Después de anotar dos dígitos solo una vez en sus 10 partidos anteriores, Huerter ha registrado cifras dobles en tres partidos consecutivos, incluyendo 31 puntos, el máximo de su carrera, contra los Pacers el jueves por la noche.

Domantas Sabonis terminó con 21 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias en la derrota del jueves, registrando su tercer triple-doble consecutivo, uniéndose a Oscar Robertson y Maurice Stokes como los únicos jugadores en la historia de la franquicia en lograr esa hazaña.

A pesar de las impresionantes salidas de Huerter y Sabonis, la falta de ejecución desde la línea de tiros libres sigue siendo la principal conclusión, ya que los Kings pretenden salir de una caída en picado cuando se enfrenten a los Atlanta Hawks el lunes por la noche en el Golden 1 Center.

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