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Ninguno de los pívots de rotación habituales de los Warriors, Kevon Looney y Dario Šarić, fue el mejor jugador del equipo el domingo por la noche en Portland. Y el entrenador Steve Kerr, en su haber, lo reconoció.

Kerr vio lo mismo que todos en el Moda Center: la novata Trayce Jackson-Davis salió del banquillo y tuvo un impacto positivo como ni Looney ni Šarić pueden lograr.

Jackson-Davis, poco utilizado pero discutido con frecuencia, fue un tema muy merecido después del juego, teniendo en cuenta sus contribuciones estelares a la victoria de Golden State por 118-114 sobre los Trail Blazers.

«Darío cometió su tercera falta, lo que provocó la entrada de Trayce en el juego», dijo Kerr a los periodistas en Portland.

«Pero antes de cada partido, decimos que veamos si podemos sacar a Trayce. Es impresionante. Ya ves lo atlético que es».

Steve Kerr explica por qué decidió mantener a Trayce Jackson-Davis en el partido de esta noche pic.twitter.com/AR49wCH3en— Warriors en la NBCS (@NBCSWarriors) 18 de diciembre de 2023

Es perfectamente concebible que si Šarić hubiera evitado problemas de falta al principio, Jackson-Davis hubiera publicado la decisión de otro entrenador del DNP en el libro de juego. Esto habría privado a los Warriors de su rendimiento: 14 puntos, 6 de 9 tiros de campo, ocho rebotes, tres asistencias, dos robos, un bloqueo y varios casos en los que lanzó al aro.

«Trayce salió hoy aquí y golpeó los tableros ofensivos, tuvo energía en el lado defensivo, persiguió el balón e intentó bloquear todos los tiros que pudo», dijo Andrew Wiggins. «Cambió el juego para nosotros».

Jackson-Davis anotó más 8 en sus 18 minutos, mientras que Looney y Šarić presentaron 15 minutos cada uno y ambos terminaron con menos 2. En sus 30 minutos combinados, los veteranos lograron cinco rebotes, tres asistencias y un bloqueo.

El pívot de 7 pies de los Blazers, Deandre Ayton, que vio mucho al atlético Jackson-Davis, terminó con solo ocho puntos y ocho rebotes en 33 minutos.

Era Jackson-Davis cuando se le dio la oportunidad y aprovechó el momento. El novato se mostró tan activo y efectivo que Kerr, cuya tendencia es apoyarse en los veterinarios, no pudo levantarlo del suelo.

«Lo hizo de manera increíble», dijo Klay Thompson, quien terminó con 28 puntos, el máximo del equipo, sobre Jackson-Davis. «Deandre Ayton es un partido difícil. También es grande. Trayce jugó muy bien esta noche, al terminar el aro, casi hizo un doble-doble, haciendo jugadas con el pick-and-roll. Jugando como un veterano experimentado. Y es un novato, lo cual es genial para los Dubs.

«Parece la ganga del draft».

Los Warriors seleccionaron a Jackson-Davis en la segunda ronda del Draft de la NBA de 2023, número 57 de la general, en junio pasado. Se sorprendieron al verlo caer tan lejos después de una impresionante carrera de cuatro años en la Universidad de Indiana. De alguna manera, lograron atrapar a alguien con linaje de la NBA (su padre es el ex ala-pívot Dale Davis), así como a un gran hombre atlético que mide 6 pies 9 y tiene una envergadura de 7 pies 1.

Pero los minutos han sido escasos para el novato. Entró al partido del domingo después de haber jugado 115 minutos, la menor cantidad que cualquiera que haya pasado la mayor parte de la temporada con Golden State. En comparación, Looney había jugado 559 minutos y Šarić 533.

Jackson-Davis no mostró signos de óxido que pudieran haberse acumulado tras casi dos meses de relativo desuso.

«Estar siempre preparado cuando te digan tu nombre», dijo Jackson-Davis. «Vi a Darío cometer tres faltas. El entrenador me miró y me llamó por mi nombre. Y luego aprovechar al máximo la oportunidad. Solo estoy jugando duro, intentando ayudar a hacer lo que sea necesario para que mi equipo gane».

Jackson-Davis es el único gran hombre verdaderamente atlético de los Warriors. Su único protector de llanta legítimo. Su mejor amenaza no se llama Jonathan Kuminga ni Gary Payton II. Jackson-Davis tiene todas sus habilidades, razón por la cual Kerr y su equipo tienen esas conversaciones previas al juego.

Saben que se merece unos minutos.

Kerr aprecia a todos los miembros de la lista, pero Looney podría ser su favorito. Tanta inteligencia y tanta defensa. Pero Loon no ha resuelto el arte de terminar en el aro, que resulta de errores en bandejas.

Šarić también tiene un alto coeficiente intelectual en el baloncesto. Es un buen pasador, un gran espaciador y una auténtica amenaza desde más allá del arco. Sin embargo, sus limitaciones defensivas hacen que los oponentes tomen con frecuencia la ruta rápida hacia el aro.

A Kerr le preocupa una rotación central de tres hombres. Pero ya lo ha hecho antes: JaVale McGee, Zaza Pachulia y David West. Había espacio para los tres porque cada uno tenía un conjunto diferente de habilidades. Lo mismo puede decirse de los grandes hombres actuales de Golden State. Es hora de que Jackson-Davis reciba una valoración regular por su tiempo de juego contra la mayoría de sus oponentes, si no contra todos.

Los Warriors, por el amor de Dios, podrían beneficiarse de una inyección de juventud, energía y atletismo. Jackson-Davis aporta los tres aspectos.

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