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Los Kings no harán las maletas para Las Vegas en el corto plazo.

Por tercera vez en la temporada 2023-24 de la NBA, Sacramento cayó ante los New Orleans Pelicans el lunes por la noche en el Golden 1 Center y fue eliminado del Torneo de Temporada de la NBA.

Los Kings tuvieron un comienzo abrasador en el partido de cuartos de final, ganando por hasta 15 puntos en el primer cuarto. Pero los Pelicans no tardaron en responder.

Si bien Sacramento hizo un buen trabajo al limitar a Zion Williamson a solo 10 puntos, aparentemente no tenían respuesta para Brandon Ingram. El delantero del All-Star finalizó con 30 puntos con un 50 por ciento de tiros de campo, sumando ocho rebotes, seis asistencias y un robo en 40 minutos.

El resto de los titulares de los Pelicans también tuvieron noches de tiro eficientes. Herbert Jones sumó 23 puntos con un 61,5 por ciento de tiros, Jonas Valanciunas aportó 18 con un 63,6 por ciento de tiros y CJ McCollum terminó con 17 con un 50 por ciento de tiros. Además, el escolta de los Pelicans, Trey Murphy, añadió 16 puntos con un 46,1 por ciento de tiros desde el banquillo.

Mientras tanto, los Kings se esforzaron por momentos para que los tiros cayeran. De'Aaron Fox, que está disparando un 48,6 por ciento desde el campo y un 37 por ciento desde un rango de 3 puntos esta temporada, disparó un 40 por ciento desde el campo e hizo solo uno de sus siete intentos desde lo profundo (14,2 por ciento) en la derrota. Aun así, Fox terminó con 30 puntos, el máximo del equipo, con cinco rebotes y cuatro asistencias, pero tuvo seis pérdidas de balón, la peor de la temporada.

«Hay que darles mucho crédito», dijo el entrenador de los Kings, Mike Brown, tras la derrota por 127-117. «Fueron tres partidos seguidos, hicieron lo mismo y fueron el equipo más físico. Nos molestaban su longitud y su capacidad atlética. Obviamente, B.I. tuvo un gran juego, anotando 30 puntos con un 50 por ciento de tiros. Hizo lo que tenía que hacer.

«Así que dale mucho crédito a esos chicos porque vinieron aquí y se ganaron la victoria».

El entrenador Brown habla sobre la actuación de esta noche contra los Pelicans: pic.twitter.com/hiU0MllDT2— Sacramento Kings (@SacramentoKings) 5 de diciembre de 2023

El lunes fue la tercera vez que los dos equipos se enfrentaron en un lapso de dos semanas. Nueva Orleans siempre ha salido victoriosa.

El primer partido contra los Pelicans esta temporada fue una miserable derrota por 129-93 en Nueva Orleans, seguida de una derrota por 117-112 dos días después.

Sin embargo, la derrota del lunes fue la más impactante para Sacramento, ya que impidió que el equipo avanzara a las semifinales del torneo de temporada en Las Vegas. Pero quizás lo más preocupante para los Kings es que tendrán que enfrentarse a este equipo de los Pelicans dos veces más esta temporada.

Con suerte, tendrán unas semanas para averiguarlo antes de su encuentro del 7 de enero, pero seguro que si no se reúnen antes de abril para su último partido de temporada regular de la temporada, más les vale esperar que una serie de playoffs no incluya a esos peste de pájaros.

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