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Si alguien necesitó confirmación de que las taquilleras apuestas de los Broncos fuera de temporada no han dado sus frutos, el equipo la dio esta semana al despedir al entrenador Nathaniel Hackett apenas 15 partidos después de su primera temporada. Ahora, queda otro elefante en la sala: el mariscal de campo Russell Wilson. La estrella de los Seahawks llegó con mucha fanfarria, fue adquirido a cambio de un enorme paquete comercial y se le firmó una prórroga de 245 millones de dólares antes de hacerse su primera foto de naranja. Pero Wilson, al igual que Hackett, ha desempeñado un papel decisivo en el disfuncional desempeño de Denver en 2022, lo que ha generado dudas sobre su propio futuro con el equipo.

Diagnosticar por completo, y mucho menos corregir, la caída en picado de Wilson por debajo del centro ya es bastante difícil. Durante mucho tiempo, uno de los abanderados de la NFL en lo que respecta a aplomo, conocimiento del bolsillo y pases por el campo, el mariscal de campo ha soportado fácilmente la peor temporada de su carrera con 34 años, apenas completando el 60 por ciento de sus lanzamientos y sumando solo 12 anotaciones y nueve intercepciones durante un período de 3 a 10 como titular. La toma de decisiones de Hackett, además de un reparto de reparto estropeado, seguramente contribuyeron a la caída de Wilson. Pero aquí hay preocupaciones más importantes, a saber, la aparente disminución de la movilidad de Wilson, que alguna vez le permitió extender las jugadas con facilidad, y una insistencia aún más evidente en los pases rápidos con escopeta, algo que nunca ha sido su pan y mantequilla.

Cada vez está más claro que Wilson quiere y necesita ser un mariscal de campo que nunca ha sido realmente, al menos hasta ahora: quiere ser la superestrella ultraeficiente cuyo legado y vitrina de trofeos mejoran con la edad, y necesita ser ultraeficiente para compensar la menor elusividad característica y un atletismo fuera del guion. La principal tarea del próximo entrenador de los Broncos será averiguar cómo encontrar un punto medio feliz e irónicamente hacer que Wilson vuelva a la producción a nivel de los Seahawks de la que buscaba escapar.

¿O lo hará? ¿Existe realmente un escenario en el que Denver pueda cortar el cable de este matrimonio después de solo una temporada?

Si el gerente general George Paton se queda, como indicaron los Broncos al despedir a Hackett, podría ser menos probable. Paton, después de todo, fue quien se esforzó por conseguir a Wilson, separándose de tres jugadores y cinco selecciones del draft, incluidas dos de primera ronda, para hacerlo. Fue quien le dio a Wilson una prórroga de cinco años y 245 millones de dólares, con 124 millones de dólares garantizados, el 1 de septiembre, sin haber visto nunca al mariscal de campo jugar un partido de los Broncos que contara. Si bien el lento debut de Wilson debería dar a los nuevos propietarios del equipo una pausa suficiente sobre las perspectivas a corto y largo plazo de su equipo, los resultados del mariscal de campo no pueden separarse por completo del precio que se pagó por conseguirlos. Esto es un negocio. Y Denver no tiene una manera fácil de convertir esto en ganancias.

Un lanzamiento estándar de Wilson después de esta temporada es prácticamente imposible. Esto se traduciría en un astronómico cargo de capitalización muerto de 107 millones de dólares y, lo que es más importante, en una pérdida neta inmediata de 85 millones de dólares por Over The Cap. Los Broncos literalmente necesitarían recortar casi la mitad de su equipo para mantenerse por debajo del tope salarial de 2023. Sin embargo, hay varias maneras en que Denver podría reducir las pérdidas inmediatas al designar a Wilson como puesto en libertad después del 1 de junio. Un escenario muestra a los Broncos absorbiendo un tope muerto de 61 millones de dólares en 2023.

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