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No hace mucho tiempo, estos siete jugadores estaban entre los mejores del mundo del béisbol. All-Stars, aspirantes a Cy Young e incluso un ganador del MVP: todos parecían estar en camino al estrellato.
Pero muchas cosas pueden cambiar en este juego en solo uno o dos años. Durante ese tiempo, estos nombres titulares han visto disminuir su producción y aumentar sus escépticos. La mayoría de ellos ahora se preocupan por las lesiones. Son lo suficientemente jóvenes y talentosos como para ser jugadores productivos de las Grandes Ligas durante muchas temporadas más, pero sin una recuperación, su futuro en el juego de repente podría parecer nebuloso.
También están en equipos con aspiraciones realistas a los playoffs en 2023, y lo más probable es que cada jugador sea agente libre al final de la temporada. Así que, sí, este grupo tiene mucho en juego y mucho que demostrar en los próximos partidos.
Cody Bellinger, OF, Cubs
Bellinger recibió ofertas de varios años como agente libre esta temporada baja, según su agente, Scott Boras. Pero el objetivo desde el principio era firmar un pacto de un año con la esperanza de que el hombre que anotó 47 jonrones en el camino a los premios de MVP de la NL en 2019 pueda recuperar su valor y sacar provecho del mercado abierto el próximo invierno. Consiguió un buen trato con los Cubs.
La producción de Bellinger disminuyó en 2020, pero siguió siendo un jugador ofensivo por encima de la media (112 WRC+) y con una defensa sobresaliente. Aunque su calidad de campo se ha mantenido, su juego en el plato se ha reducido debido a una serie de lesiones. Comenzó cuando se separó el hombro derecho mientras celebraba su jonrón de visto bueno en el Juego 7 de la NLCS. Bellinger estuvo tres temporadas en la lista de lesionados en 2021. Permaneció sano durante la mayor parte del 2022, pero su bate nunca se recuperó y finalmente fue dejado en el banquillo durante la postemporada. Durante las dos últimas temporadas, registró un 69 WRC+ en más de 800 turnos al bate.
Bellinger solo tiene 27 años y su contrato contiene una opción mutua para 2024. Dados sus resultados recientes, sabe que 2023 será un año importante en su carrera.
Mike Clevinger, SP, Medias Blancas
Clevinger y Chicago unieron sus fuerzas a principios de la temporada baja con un contrato de un año y 8 millones de dólares que contiene una opción mutua para 2024. El exlanzador de Cleveland espera que su familiaridad con la Central de AL ayude a renacer personalmente.
Del 2017 al 2019, ocupó el sexto lugar entre los titulares clasificados con una ERA+ de 152. En ese último año, estuvo en el percentil 90 o más en velocidad de salida promedio, porcentaje de ponches y WoBA. Pero el codo derecho de Clevinger comenzó a ladrar poco después de un traspaso a San Diego en agosto de 2020 y, finalmente, necesitó una cirugía de Tommy John en noviembre, lo que puso fin a su temporada de 2021 antes de que comenzara.
La temporada pasada tuvo un mal comienzo en los entrenamientos de primavera con un esguince de rodilla que lo molestó durante todo el verano. Hizo 22 aperturas en la temporada regular, pero la velocidad de la bola rápida de Clevinger se redujo casi 2 millas por hora. Terminó con una efectividad de 4.33, un FIP de 4.97, el peor de su carrera, y vio caer su tasa de ponches al 18,8 por ciento, muy por debajo del promedio de la MLB del 22,1 por ciento. Clevinger no prevé que su velocidad sea un problema esta temporada. A sus 32 años, no puede permitirse perder otro año.
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