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Un juez federal reincorporó el viernes a la estrella del baloncesto de Illinois Terrence Shannon Jr., quien había sido suspendido del equipo desde que fue acusado de violación en Kansas.
La jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Colleen Lawless, determinó que la universidad había violado los derechos civiles de Shannon.
La suspensión, dictaminó, privó a Shannon de «intereses de propiedad protegidos» sin el debido proceso. En el caso de Shannon, quien, según el tribunal, apoya a varios miembros de su familia, sus intereses patrimoniales incluyen conservar sus posibilidades de ser elegido en la lotería de la NBA (entre los 14 primeros jugadores del draft) y sacar provecho de los posibles apoyos permitidos en virtud de la política de nombre, imagen y semejanza (NIL) de la NCAA.
«La participación del demandante en los deportes es vital para el desarrollo de su carrera, así como para sus oportunidades económicas actuales y futuras, teniendo en cuenta la intención del demandante de declararse para el Draft de la NBA de 2024», escribió Lawless en la orden emitida el viernes. «Antes de su suspensión, se proyectaba que el demandante sería elegido en la lotería de la NBA. Su participación en futuros partidos repercute en sus perspectivas en el draft y en su potencial de ingresos».
Lawless dijo que «el interés público no se ve perjudicado» al establecer «garantías procesales mientras se presuma su inocencia de los cargos penales».
La orden judicial preliminar otorga a la universidad el derecho de apelar. En un comunicado, el rector asociado Robin Kaler dijo que Shannon «ha sido reincorporada a su condición de estudiante universitaria y atleta y estará disponible para practicar y competir de baloncesto. Continuaremos revisando la orden judicial y monitoreando el caso».
Shannon, un escolta de 6 pies y 6 pies, se perdió seis partidos durante su suspensión. Illini, que ocupa el puesto 14, ha ganado 4-2 en su ausencia y recibe a Rutgers el domingo. Tiene un promedio de 21,7 puntos por partido, el mejor del equipo.
Los fiscales del condado de Douglas, Kansas, acusaron a Shannon el 5 de diciembre de violación o un cargo alternativo de agresión sexual. Tras emitirse una orden de arresto, la universidad suspendió a Shannon el 28 de diciembre de «todas las actividades del equipo, con efecto inmediato».
El cargo de violación conlleva una sentencia de 12 a 54 años de prisión, mientras que el cargo de agresión conlleva una multa de hasta 2.500 dólares y hasta un año de cárcel.
El supuesto incidente ocurrió la madrugada del 9 de septiembre, después de que Shannon y un amigo asistieran al partido de fútbol de los Illini en Kansas. Los informes policiales que forman parte del expediente judicial indican que una mujer, que dijo haber nacido en 2005, le dijo a la policía que estaba en un bar cuando fue citada por un hombre al que luego identificó como Shannon en una lista del equipo en línea.
La mujer dijo que Shannon la agarró de las nalgas y luego metió la mano por debajo de su falda y la tocó sexualmente. La mujer dijo que el bar estaba tan lleno que no podía moverse.
Sin embargo, un asistente graduado del equipo de baloncesto de Illini que fue asignado para llevar a Shannon y a un compañero de equipo a Kansas y acompañarlos dijo que estuvo cerca de Shannon toda la noche y que no vio ninguna actividad del tipo que describió la mujer.
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