Náutico deportivo
Los Knicks de Nueva York sabían que serían desafiados en defensa durante un viaje de tres partidos que incluye enfrentamientos contra los equipos con mayor puntuación en cada conferencia.
Pero la ofensiva de Nueva York también ha sido problemática.
Los Knicks buscarán salvar el final de su gira posterior a Navidad el sábado por la noche cuando se enfrenten a los Indiana Pacers en Indianápolis.
Nueva York completará un set consecutivo después de que una remontada tardía se quedara corta el viernes por la noche en la derrota por 117-108 ante los Orlando Magic. Los Pacers no jugaron el viernes después de derrotar al anfitrión Chicago Bulls 120-104 el jueves por la noche.
Si bien los Knicks fueron superados 49-40 el viernes, en general tuvieron un mejor desempeño en defensa que el miércoles, cuando los Thunder de Oklahoma City, que lideran la Conferencia Oeste con un promedio de 121,2 puntos por partido, dispararon un 54,4 por ciento desde el campo, incluido un 43,8 por ciento (14 de 32) desde un rango de 3 puntos, en una victoria de 129 a 120.
Nueva York limitó a los Magic a un 44,9 por ciento de tiros el viernes, incluido solo un 21,2 por ciento (7 de 33) desde más allá del arco, pero los Knicks estaban condenados al fracaso por un mal segundo cuarto. Fueron superados por 29-15, fallaron sus nueve intentos de triples y fueron superados por 16-9 en el cuadro decisivo.
Los Knicks, que estuvieron a cinco puntos dos veces en el último minuto pero permitieron que los Magic anotaran en sus últimos cuatro posesiones, terminaron 6 de 30 (20 por ciento) desde más allá del arco y cometieron 16 pérdidas de balón, solo dos menos que las que Nueva York tuvo contra los Thunder.
«El inicio del segundo cuarto fue un problema», dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. «Entonces nuestro rebote no fue lo suficientemente bueno. Grandes pérdidas de balón. Al final aún teníamos posibilidades, pero no pudimos parar tarde cuando la necesitábamos».
Ningún equipo ha hecho más difícil hacer una parada defensiva que los Pacers, que lideran la NBA con un promedio de 126,1 puntos por partido a pesar de haber sufrido una pequeña caída en las últimas dos semanas.
Indiana ha anotado 120 puntos o menos tres veces en sus últimos cuatro partidos y cuatro veces en los últimos siete partidos. Los 120 puntos que sumaron contra los Bulls fueron la menor cantidad que han anotado en una victoria esta temporada.
Sin embargo, un esfuerzo histórico de Tyrese Haliburton, que sumó 21 puntos y 20 asistencias sin pérdidas de balón, aseguró a los Pacers una victoria en Chicago. Haliburton se convirtió en el segundo jugador desde 1985 en registrar al menos 20 puntos y 20 asistencias sin perder el balón. Chris Paul sumó 20 puntos y 20 asistencias sin pérdidas de balón para los Clippers de Los Ángeles contra los Pelicans de Nueva Orleans el 10 de diciembre de 2016.
Haliburton también salvó a los Pacers en el último cuarto, cuando sumó ocho puntos y cinco asistencias. Indiana desperdició una ventaja de 25 puntos y se quedó atrás 93-90 a falta de 7:51, antes de cerrar el partido con una racha de 30-11.
«Sabes que en algún momento del juego va a ser una pelea increíble, y eso es lo que fue», dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. «Así que lo resistimos. El marcador será un poco engañoso, pero es una buena victoria para nosotros».
—Medios de comunicación a nivel de campo