El Atlético

No soy un hombre de apuestas, y mis predicciones suelen ir de ridículas a pésimas. Pero si tuviera que adivinar una cosa que sucedería esta primavera, diría que una enorme extensión entre los Padres y el estrella de la tercera base Manny Machado.

Ninguna fuente dice que el acuerdo esté cerca o que, en este momento, esté en discusión. Pero el gerente general de los Padres, A.J. Preller, dijo recientemente en el podcast de Buster Olney que tiene la intención de ponerse en contacto esta primavera con Machado para lograr un nuevo acuerdo. Machado, que cumplirá 31 años en julio, puede optar por no participar al final de la temporada. Esa es su ventaja con los Padres, y no tendrá miedo de usarla. ¿Por qué lo estaría después de la reciente irrupción en el mercado de agentes libres?

Para quedarse con Machado, los Padres deberán superar los seis años restantes y 180 millones de dólares de su contrato, superarlo en longitud y superar su valor anual promedio. Otro acuerdo de 10 años, esta vez por más de 300 millones de dólares, no parece descartado. Machado acaba de ver a los Padres ofrecer 342 millones de dólares a Trea Turner y sopesar un acuerdo aún mayor para Aaron Judge antes de fichar a Xander Bogaerts por unos inesperados 280 millones de dólares.

Con un contrato de 10 años, Machado cumpliría su temporada de 40 años. Pero los Padres acaban de fichar a Bogaerts hasta los 40 años, ¿no? Los Phillies hicieron lo mismo con Turner, y los Yankees aseguraron a Judge hasta los 39 años.

Tanto Preller como el agente de Machado, Dan Lozano, declinaron hacer comentarios. Pero aquí hay cinco razones por las que los Padres y Machado deberían estar motivados para acordar una prórroga antes del Día Inaugural, la fecha límite que los jugadores generalmente fijan para acuerdos de esta naturaleza a fin de evitar distracciones una vez que comience la temporada regular.

1. Steve Cohen

El dueño de los Mets está al acecho. Siempre está al acecho. Y, por si te lo perdiste, Cohen acordó en diciembre con Carlos Correa un contrato de 12 años y 315 millones de dólares para jugar en la tercera base, solo para ver cómo el acuerdo se derrumbaba debido a la preocupación por el tobillo derecho de Correa.

Los Mets estaban listos para incorporar a Correa a pesar de que Eduardo Escobar tenía contrato por una temporada más garantizada y Brett Baty se perfilaba como su tercera base del futuro. Es probable que Shohei Ohtani sea el objetivo número uno de los Mets si sale al mercado abierto el próximo invierno. Pero si los Dodgers o algún otro equipo consiguen a Ohtani, Machado será una alternativa bastante atractiva.

Lo mismo ocurre con los Yankees, que probablemente se despedirán de Josh Donaldson; los Cubs, a quienes aún les vendría bien un bate de impacto tras fichar a Dansby Swanson; y los Giants, que podrían ganar la puja por un importante agente libre uno de estos años. Diablos, los Dodgers podrían incluso entretener la segunda ronda con Machado, que es más maduro que él cuando lo cambiaron por él en 2018. Otros equipos también podrían participar en la puja.

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