ESPN
El jardín izquierdo fue un área problemática importante para los Yankees de Nueva York en 2022 (pregúntale a cualquier aficionado de los Yankees) y, de cara al 2023, no ha cambiado mucho.
La temporada pasada, Aaron Hicks ocupó gran parte del puesto, liderando al equipo con 46 aperturas en el jardín izquierdo, pero el equipo probó múltiples soluciones a lo largo del año para llenar el vacío en la alineación, desde Joey Gallo hasta Andrew Benintendi, que se perdió septiembre y octubre debido a una lesión tras ser adquirido en la fecha límite de intercambio, hasta Miguel Andújar, Marwin González y Oswaldo Cabrera.
Hicks siempre empató abucheos en el Yankee Stadium y bateó .216/.330/.313 con ocho cuadrangulares, nueve dobles y 109 ponches en 385 apariciones en el plato en 130 partidos. Rutinariamente parecía perdido en el plato en septiembre, y los errores defensivos hicieron que lo sacaran de los partidos. Los Yankees firmaron a Hicks una prórroga de siete años y 70 millones de dólares en febrero de 2019, después de un año de carrera en 2018, donde bateó .248/.366/.467 con 27 cuadrangulares y 4,7 BWar. Pero desde entonces, el jardinero de 33 años no ha repetido el éxito, se ha convertido en blanco de la ira de los fanáticos y el equipo le debe a Hicks más de 30 millones de dólares durante los últimos tres años de su contrato. Si sigue siendo un Yanqui el 8 de agosto, podrá vetar cualquier intercambio debido a sus derechos de 10 y 5.
Según fuentes del equipo, los Yankees han hecho esfuerzos durante la temporada baja para adquirir un jardinero izquierdo que batee con la mano izquierda, pero hasta ahora se han quedado cortos. Tal como están las cosas actualmente, Hicks sigue en camino de estar de pie en el jardín izquierdo para los Yankees el día de la inauguración.
«Sospecho que será el tipo que emerja [en el jardín izquierdo] porque todavía tiene mucho talento y todo está ahí», dijo el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, en SiriusXM MLB Network Radio. «Espero que podamos recuperar al Aaron Hicks que sabemos que está ahí como un jugador constante para nosotros».
La temporada pasada, tanto Cashman como el entrenador Aaron Boone expresaron rutinariamente su confianza en Hicks y en su conjunto de habilidades, pero eso no ha impedido que el equipo busque cambiarlo este invierno.
«Tenemos líneas generales sobre ciertas oportunidades», dijo Cashman. «Si ocurre en febrero o marzo, que así sea. O nos quedamos con lo que tenemos».
Estas son cinco opciones que los Yankees están considerando en lugar de Hicks, ya sea para cubrir su puesto antes de que comience la temporada regular o durante ella, según fuentes del equipo y de la liga.
Cambia por Bryan Reynolds o Max Kepler
Se vislumbran dos posibilidades principales a través del comercio.
Bryan Reynolds pidió que los Piratas de Pittsburgh fueran repartidos antes de las reuniones de invierno, pero no se llegó a ningún acuerdo. Según múltiples fuentes, los Yankees han mostrado interés en Reynolds, pero las dos partes no han podido llegar a un acuerdo. Pittsburgh busca prospectos de lanzadores titulares, mientras que los Yankees pueden ofrecer en su mayoría jugadores de posición. Según fuentes de la liga, los Piratas buscan varios de los mejores prospectos de los Yankees, incluidos uno o más de Anthony Volpe, Oswald Peraza y Jasson Domínguez.
Reynolds, de 27 años, ha sido una estrella de Pittsburgh desde su temporada de novato en 2019, cuando bateó .314/.377/.503 con 16 cuadrangulares en 135 partidos, con 3,9 BWar. Tras una mala campaña en 2020, en la que bateó .189/.275/.357, Reynolds tuvo el mejor año de su carrera en 2021, bateando .302/.390/.522 con 24 cuadrangulares y 6.0 BWar1. Logró otra buena temporada en 2022, bateando .262/.345/.461 con 27 cuadrangulares y 3.0 BWar.
La otra opción que se está considerando es Max Kepler de los Minnesota Twins. Kepler ha mostrado destellos de estrellato, terminando 20º en la votación de MVP en 2019, y bateando .252/.336/.519 con 36 cuadrangulares y 90 carreras impulsadas con 4.0 BWar. Está asegurado hasta la temporada 2024 después de que Minnesota le firmara una extensión de contrato de cinco años y 35 millones de dólares en 2019.
Pero Kepler no ha mantenido ese nivel de producción, publicando temporadas de 1.0, 2.1 y 2.1 BWar desde 2020. Los Mellizos tienen un campo abarrotado y han estado recibiendo llamadas de otros equipos. Sin embargo, según fuentes del equipo, los Yankees y los Mellizos no han podido acercarse a un paquete de jugadores que satisfaga a ambas partes y están lejos de llegar a un acuerdo.
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