El Atlético
Cody Bellinger alguna vez estuvo en la cima del mundo del béisbol. Cuando cumplió 24 años, siguió dos años fuertes con el más dominante hasta la fecha. Su campaña de MVP de 2019 hizo que algunos se preguntaran si el dinámico jardinero solo estaba rascando la superficie y entrando en el debate sobre el mejor jugador del juego.
Pero su caída fue casi igual de rápida. Un 2020 acortado en el que sus números bajaron no fue una señal de alerta tanto como la lesión en el hombro que sufrió durante la Serie Mundial de los Dodgers en esa postemporada. A medida que recuperaba lentamente la fuerza de ese hombro, una fractura en el peroné izquierdo lo dejó de lado durante gran parte del próximo mes de abril y mayo.
Pero estar sano no lo solucionó todo. En 2021, solo dos jugadores con al menos 300 partidos en el plato tuvieron un WRC+ peor que los 47 de Bellinger (100 es la media de la liga). Incluso después de casi doblar esa marca en 2022, Bellinger no pudo mantenerse fuera de los 10 últimos del WRC+ (83) para los bateadores clasificados. Fueron esas dificultades las que llevaron a Bellinger de los Dodgers a no presentar ofertas en noviembre y a que los Cubs lo detuvieran a principios de este mes con un acuerdo de un año y 17,5 millones de dólares.
«No se puede cambiar el pasado, pero se puede aprender de él», dijo Bellinger en una videollamada el martes. «No cabe duda de que hubo lesiones. Tu cuerpo no se movía como antes. Podría seguir y seguir, pero de cara al futuro, donde estoy ahora, me siento muy bien, seguro y fuerte».
No hace mucho tiempo que la adquisición de Bellinger habría sido el sueño de un fanático de los Cubs. Pero ahora viene a Chicago con la intención de resucitar su carrera y encuentra un lugar de aterrizaje suave donde tendrá tiempo de juego para tratar de encontrar su derrame cerebral y volver a ser agencia libre el próximo invierno en busca de sacar provecho.
Bellinger tiene un historial con el entrenador asistente de bateo Johnny Washington, quien fue entrenador en el sistema de los Dodgers después de que se retirara en 2009 hasta la temporada 2015. Los dos se mantuvieron en contacto incluso después de que Washington se mudara a la organización de los Padres de San Diego. Finalmente, Washington fue ascendido a la plantilla de las Grandes Ligas de 2017 a 2019 y vería a los Dodgers de Bellinger varias veces al año.
Esa familiaridad ayudó a llevar a Bellinger a Chicago, y parece entusiasmado por trabajar con Washington y el entrenador principal de bateo Dustin Kelly, quien también tuvo una breve conexión con Bellinger cuando Kelly era entrenador de bateo en el sistema agrícola de los Dodgers.
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